英語の時間に、外国の先生がクラスメイトを「Ken!（ケン）」とよびすてにして、どきっとしたことはありませんか。日本語なら「ケンさん」「ケンくん」と言うところです。でも、先生はしつれいなことをしているのではありません。英語には、そもそも「さん」にあたる言葉がないのです。名前は、英語でいちばんはじめに口にする言葉なのに、日本語とは「きまり」がいくつもちがいます。この記事では、名前のまわりのきまりを、まとめてたんけんします。
「英語で名前を言おう」は、あいさつとならんで、英語でいちばんはじめにならう単元です。言い方は、これだけでじゅうぶんです。
かんたんに見えますよね。ところが、この一文のうしろには、日本語とちがうきまりがかくれています。たとえば、タロウは自分のことを「タロウさん」とは言っていません。あたりまえだと思うかもしれませんが、では、相手の名前をよぶときはどうでしょうか。日本語なら「さん」をつけます。英語では、つけません。つけたくても、つけられません。「さん」という言葉そのものが、英語のじしょにのっていないからです。
名前のきまりがちがうのは、「さん」だけではありません。じゅんばんのきまり、文字のきまり、よび方のきまり。この記事では、その一つ一つを順にたしかめていきます。どれも、テストのための暗記ではなく、外国の人と名前をつたえ合うときに、ほんとうに使うきまりです。
英語で友だちをよぶときは、名前をそのまま言います。Ken、Emma（エマ）、Taro。よびすてですが、だれもしつれいだとは思いません。よびすてがふつうのよび方だからです。
では、英語を話す人たちは、目上の人にたいして、どうやってていねいな気もちをあらわすのでしょうか。じつは、ちゃんと道具があります。それが Mr.（ミスター）と Ms.（ミズ）です。
ここに、まちがえやすいポイントがあります。Mr. と Ms. は、名字（ファミリーネーム）につけるというきまりです。山田タロウさんをていねいによぶなら Mr. Yamada。Mr. Taro とは言いません。外国の学校では、子どもたちは先生を Mr. Brown（ミスター・ブラウン）、Ms. Green（ミズ・グリーン）のように、Mr.・Ms.＋名字でよんでいます。「先生」という意味の teacher（ティーチャー）という言葉はあるのに、よびかけには使わないのが、おもしろいところです。
つまり、英語の世界では「よびすて＝しつれい」ではなく、「友だちどうしは名前・あらたまった相手は Mr.・Ms.＋名字」という使い分けで、気もちをあらわしているのです。
つぎは、じゅんばんの話です。日本語では「山田タロウ」。名字が先、名前があとです。英語では、ぎゃくになります。
英語では、自分の名前のことを first name（ファーストネーム）、名字のことを last name（ラストネーム）といいます。first は「さいしょの」、last は「さいごの」という意味なので、言葉の意味そのものが「ならぶ場所」をあらわしているのです。英語のならび方では名前が先にくるから first name。これをおぼえておくと、どちらが名字だったか、まよわなくなります。
ところで、「英語で言うときは、かならずぎゃくにしなければいけない」と思っていませんか。じつは、ここには新しいニュースがあります。2020年から、国のつくる書類では、日本人の名前は日本語と同じ「名字が先」のじゅんばんで書くことになりました。YAMADA Taro のように、名字をぜんぶ大文字で書いて、「こちらが名字ですよ」と分かるようにする書き方もあります。東京オリンピックのテレビ画面でも、日本の選手の名前は名字が先に出ていました。
どうしてでしょうか。それは、名前が、その人の国の文化の一部だからです。じゅんばんを入れかえるのではなく、「わたしの国では名字が先です」と、自分の名前のまま世界に出ていく。名前のじゅんばんは「英語に合わせて直すもの」から「自分でえらんで、相手につたわるように言うもの」にかわってきているのです。
こんどは、書くときのきまりです。アルファベットには大文字と小文字がありますが、名前を書くときは、文のどこにあっても、さいしょの一文字をかならず大文字にします。
ふつうの言葉は、文のはじめだけ大文字にします。でも名前は、文のとちゅうでもずっと大文字スタートです。人の名前だけでなく、Japan（日本）のような国の名前、Tokyo（東京）のような町の名前もこの仲間です。英語を読む人は、大文字ではじまる言葉を見ると「あ、これはなにかの名前だな」と分かるようになっています。大文字は、名前のめじるしなのです。
そういえば、「わたし」をあらわす I も、文のどこにあってもかならず大文字でした。I は、自分という、世界にひとりしかいない人をさす言葉です。名前と同じように、とくべつあつかいされている、と考えるとおぼえやすくなります。なお、自分の名前をローマ字で書くれんしゅうは、ローマ字と英語のちがいの記事でくわしくやっています。
外国の物語や映画を見ていると、ふしぎなことに気づきます。Robert（ロバート）さんが、友だちからは Bob（ボブ）とよばれているのです。名前をまちがえているのではありません。英語の名前には、正式な名前とはべつに、ふだん使いの「よびな（ニックネーム）」があるのです。
| 正式な名前 | よびな |
|---|---|
| Robert（ロバート） | Bob（ボブ） |
| William（ウィリアム） | Bill（ビル） |
| Elizabeth（エリザベス） | Beth（ベス）・Liz（リズ） |
| Alexander（アレクサンダー） | Alex（アレックス） |
日本語でも、「たろう」が「たっちゃん」になったりしますから、気もちはよくにています。ちがうのは、英語のよびなは自分から「こうよんでね」とつたえる文化だというところです。そのための言い方まで、ちゃんと用意されています。
はじめて会った人に正式な名前をつたえたあと、Call me 〜. とつづければ、「ふだんはこうよばれたい」という気もちをつたえられます。名前は、親からもらうものであると同時に、どうよんでほしいかを自分で決めてよいものでもある。英語の名前の文化は、そう教えてくれます。
さいごに、名前をつたえる言い方を2つ、くらべておきます。
どちらも正しい言い方です。I'm 〜. はみじかくて気らく、My name is 〜. は「これから名前を言いますよ」と前おきするぶん、あらたまった感じになります。クラスの友だちには I'm 〜.、はじめて会う外国の先生には My name is 〜. のように使い分けられたら、もう名人です。
相手の名前が聞きとれなかったときは、だまってうなずいてしまわずに、Sorry?（ソーリー？）と語尾を上げてたずねれば、もう一度言ってもらえます。名前は、まちがえておぼえるより、聞き返すほうがずっとていねいです。そして、一度名前をつたえ合った相手のことは、2回目からは he や she で言いかえられるようになります。そのつづきは、he と she の記事でたんけんしてください。
Q1 英語で友だちを「Ken!」とよびすてにするのは、しつれいですか。
A しつれいではありません。英語には「さん」にあたる言葉がそもそもなく、名前をそのままよぶのがあたりまえだからです。
Q2 山田タロウ先生を、英語でていねいによぶと？
A Mr. Yamada です。Mr.・Ms. は名字につけるきまりなので、Mr. Taro とは言いません。
Q3 first name は、名字と名前のどちらのことですか。
A 名前のほうです。英語のならび方では名前が先（first）にくるので、first name とよばれます。名字は last name です。
Q4 2020年から、国の書類では日本人の名前はどのじゅんばんで書くことになりましたか。
A 日本語と同じ、名字が先のじゅんばんです。YAMADA Taro のように名字を大文字で書いて、名字だと分かるようにする書き方もあります。
Q5 名前を書くとき、さいしょの文字はどうしますか。
A 文のどこにあっても、かならず大文字にします。Taro・Japan・Tokyo のように、大文字は「名前のめじるし」です。
Q6 Robert さんに「ボブとよんでね」と言われました。英語では何と言われたのでしょう。
A Call me Bob. です。英語には正式な名前とはべつに「よびな」があり、自分からよび方をつたえる文化があります。
3年生の外国語活動は「Hello, I'm 〜.」の自己紹介から始まりますが、本文ではフレーズの暗唱ではなく、その背景にある「名前の文化のちがい」を主役にしました。敬称がない代わりに Mr./Ms.＋姓で丁寧さを表すこと、first name / last name という語自体が語順を表していること、固有名詞の大文字という3点は、今後の英語学習全体で使い続ける土台になります。
名前の語順については、2019年の政府決定を受けて2020年以降、公用文では「姓─名」順（例: YAMADA Taro）が原則になりました。教科書でも、ローマ字の氏名を姓が先の形で載せるものが増えています。お子さんが「英語では逆にするんでしょ？」と覚えていたら、「今は日本の順番のまま伝えてよい。どちらが姓か分かるように伝えるのが大事」と補足していただけると、学校の表記と混乱しません。
ニックネームの文化（Robert→Bob など）は、英語圏の物語や映画を楽しむときの実用知識でもあります。登場人物の名前が場面によって変わって見えるのは誤植ではなく愛称だと知っているだけで、読解のつまずきが一つ減ります。ご家庭で洋画や絵本に触れる際、「正式な名前はなんだろうね」と話題にしてみてください。