昭和・戦争と平和は、日本の歴史のなかでもいちばん重い単元です。たくさんの人が亡くなり、まちが焼かれました。でもここで学んでほしいのは「かわいそうだった」という感想だけではありません。なぜ止められなかったのか、そしてそのあと日本は何を決めたのか。この二つがわかると、今の日本の形が見えてきます。
１９２９年、アメリカで株の値段が大暴落し、その影響が世界中に広がりました。これを世界恐慌といいます。日本もひどい不景気になり、工場がつぶれて仕事を失う人があふれ、農村では作物が売れず、子どもを働きに出す家庭も出ました。
苦しいとき、人は「だれかがこの状況を一気に変えてくれないか」と願いがちです。そんな空気のなか、軍の一部が「大陸に日本の領土を広げれば、資源も土地も手に入る」と主張しはじめました。１９３１年、日本軍は中国の東北部で鉄道が爆破された事件をきっかけに軍事行動を起こし、この地域を占領して「満州国」をつくります（満州事変）。
国際連盟はこれを認めず、引きあげるよう求めました。しかし日本はそれに従わず、１９３３年に国際連盟を脱退します。話し合いの場から自分から出ていったことで、日本は世界の中で孤立していきました。ここが大きな分かれ道でした。
１９３７年、北京の近くで日本軍と中国軍がぶつかり、日中戦争が始まります。当初は短期間で終わると考えられていましたが、中国は広く、戦いは長引きました。国内では１９３８年に国家総動員法がつくられ、人も物もお金も、政府の命令で戦争に回せるようになります。
やがて日本は、石油やゴムなどの資源を求めて東南アジアへ進出します。これに反発したアメリカは日本への石油輸出を止めました。石油がなければ、船も飛行機も動きません。追いつめられた日本は１９４１年１２月、ハワイの真珠湾にあるアメリカ軍基地を攻撃し、太平洋戦争が始まりました。
日本はドイツ・イタリアと同盟を結んで戦いましたが、アメリカとの国力の差は大きなものでした。開戦時の工業生産力は、アメリカが日本のおよそ１０倍あったといわれます。資源がほしくて始めた戦争によって、さらに資源を失っていく――これが太平洋戦争の苦しい構図でした。
戦争は、戦場にいる兵士だけのものではありませんでした。国内の暮らしもすっかり変わります。
| できごと | どんなことか |
|---|---|
| 配給制・切符制 | 米・さとう・衣類などが自由に買えなくなり、決められた量だけ配られた |
| 金属の供出 | なべ・お寺のかね・銅像まで集められ、兵器の材料にされた |
| 学徒動員 | 中学生や女学生が学校ではなく工場で働かされた |
| 学童疎開 | 都市の小学生が、親と離れて地方の寺や旅館へ集団で移された |
| 空襲 | 各地の都市が爆撃された。１９４５年３月の東京大空襲では一晩で約１０万人が亡くなった |
１９４５年３月からは沖縄戦が始まりました。日本で唯一、住民をまきこんだ大規模な地上戦となり、県民のおよそ４人に１人が亡くなったといわれます。
そして８月６日に広島、８月９日に長崎へ原子爆弾が落とされました。たった１発でまちが消え、その年のうちに広島で約１４万人、長崎で約７万人が亡くなったと推定されています。放射線による病気は、戦争が終わったあとも長く人びとを苦しめ続けました。
８月１４日、日本はポツダム宣言を受け入れて降伏を決め、翌８月１５日、ラジオの放送（玉音放送）で国民に戦争の終わりが伝えられました。日本人の死者は軍人・民間人あわせて約３１０万人。アジア全体では、それをはるかに上回る人が犠牲になりました。
戦後の日本は、GHQ（連合国軍総司令部）の指導のもとで大きな改革を行いました。目的ははっきりしていて、二度と戦争を起こす国にしないことでした。
農地改革が重視されるのはなぜでしょうか。戦前の農村では、地主に高い小作料を払う貧しい農家が多く、それが不満と、戦争を支持する空気の土台になっていたと考えられたからです。暮らしを安定させることが平和につながる、という発想でした。
１９４６年１１月３日に公布され、１９４７年５月３日に施行されたのが日本国憲法です。前の大日本帝国憲法とは根本から考え方がちがいます。
この三つはバラバラの決まりではなく、つながっています。国民が主人公だからこそ人権が守られ、人権が守られるためには戦争をしないことが必要だ、という筋道です。
また、憲法の公布日１１月３日は「文化の日」、施行日５月３日は「憲法記念日」として今も祝日になっています。カレンダーの中に歴史が残っている、というわけです。
焼け野原から、日本は驚くほど速く立ち直りました。１９５１年にサンフランシスコ平和条約を結んで独立を回復し、１９５６年には国際連合に加盟して国際社会へ復帰します。
１９５５年ごろから１９７３年ごろまでの約２０年間、日本の経済は毎年１０％近く成長し続けました。これを高度経済成長といいます。テレビ・洗濯機・冷蔵庫が家庭に広まり、１９６４年には東海道新幹線が開通、同じ年に東京オリンピックが開かれました。１９７２年には沖縄が日本に復帰しています。
ただし、いいことばかりではありませんでした。工場の排水や排煙によって水俣病・イタイイタイ病・四日市ぜんそくなどの公害が発生し、多くの人が健康を害します。国は１９６７年に公害対策基本法をつくり、１９７１年には環境庁（今の環境省）を設けました。豊かさを追いかけると、別の問題が生まれることがある――このことも、この時代が私たちに残した学びです。
順番で覚えると混ざりません。１９３１年に満州事変、１９３７年に日中戦争、１９４１年に太平洋戦争が始まり、１９４５年に終わりました。「３１・３７・４１・４５」と数字だけをリズムで唱えてから、それぞれに出来事をあてはめるとよいでしょう。
ポツダム宣言の受け入れ（降伏）は１９４５年、日本国憲法の公布は１９４６年、施行は１９４７年です。「敗戦の年に憲法ができた」ではありません。公布は「できましたと発表すること」、施行は「実際に使いはじめること」というちがいもおさえておきましょう。
日本国憲法はGHQの案をもとに、当時の日本政府と国会での議論を経てつくられました。国民の側にも、あれほどの犠牲のあとで「もう戦争はいやだ」という強い願いがありました。押しつけられただけ、でも自分たちだけで決めた、でもない。両方の面があったと理解しておくと、中学以降の学習でも通用します。
問１ 日本が国際連盟を脱退したのはなぜですか。きっかけとなった出来事とあわせて答えましょう。
満州事変で日本が中国東北部を占領して満州国をつくったが、国際連盟がこれを認めず引きあげを求めた。日本はそれに従わず、１９３３年に国際連盟を脱退した。この結果、日本は国際社会で孤立していった。
問２ 学童疎開とはどんなことですか。なぜ行われたのか、理由も書きましょう。
都市の小学生が、親と離れて地方の寺や旅館などへ集団で移り住んだこと。都市が空襲を受ける危険が高まったため、子どもの命を守る目的で行われた。
問３ 日本国憲法の三つの原則を書きましょう。
国民主権、基本的人権の尊重、平和主義の三つ。国の進む道を決めるのは国民であり、人が生まれながらに持つ権利は永久にうばえず、戦争をせず戦力を持たない、という内容である。
問４ 高度経済成長の時期に起きた、よい変化とよくない変化をそれぞれ一つずつ挙げましょう。
よい変化の例…テレビ・洗濯機・冷蔵庫が家庭に広まり、東海道新幹線が開通して東京オリンピックが開かれた。よくない変化の例…工場の排水や排煙による公害が発生し、水俣病などで多くの人が健康を害した。