英語でいちばんを言おう ── the best, the biggestと最上級

the ~est で「いちばん〜」を作る

「大きい」を「いちばん大きい」にするには、うしろに ~est をつけ、前に the をおきます。

基本は、言葉のうしろに est をつけ、前に the をつけるだけです。「the tallest（いちばん背が高い）」のようにです。「くらべる」の単元で習った ~er が「もっと〜（2つをくらべる）」だったのに対し、~est は「いちばん〜（3つ以上の中で）」を表します。big は g を重ねて the biggest になる、少し特別な形です。the を忘れずにつけるのが、この単元のポイントです。

the best は特別な形

「いちばんよい」は、good を変化させた特別な形 the best を使います。

good（よい）は、the goodest とは言わず、the best（いちばんよい）という特別な形になります。とてもよく使う言葉なので、まるごと覚えてしまいましょう。「the best ＋ もの」で「いちばんの〜」と言えます。「You are the best!（きみは最高だ！）」のように、相手をほめるときにも使える、うれしい言葉です。

「〜の中で」を in・of で表す

「クラスでいちばん」「みんなの中でいちばん」のように、はんいを言うときは in や of を使います。

場所やグループ（class・Japan など）には in、数の集まり（the three・all など）には of を使うのが基本です。「the tallest in his class（クラスでいちばん）」のように、いちばんのあとに「どのはんいで」を続けると、意味がはっきりします。in と of の使い分けは、たくさんの例にふれるうちに、自然と身についていきます。

いちばん好きなものを伝えよう

最上級は、自分の「いちばん好き」を伝えるのにぴったりです。

favorite（いちばん好きな）という言葉も、「いちばん」を表す便利な言葉です。「My favorite 〜 is …」で「いちばん好きな〜は…」と言えます。the best を使って「the best season（いちばんの季節）」と言うこともできます。自分のいちばんを伝えると、相手にあなたのことがよく伝わり、会話がはずみます。

いちばんをたずね合おう

友だちの「いちばん」を聞いてみましょう。おたがいの好みや考えが見えてきます。

「What's the best 〜?（いちばんの〜は何？）」「Who is the 〜est?（いちばん〜なのはだれ？）」で、いちばんをたずねられます。「I think 〜.（〜だと思う）」をつけると、自分の考えとして、やわらかく伝えられます。いちばんは人によってちがうので、意見を出し合うと、話が広がって楽しくなります。

長い言葉は the most 〜

beautiful（美しい）や popular（人気の）のように、長めの言葉は est をつけません。かわりに、前に the most をおきます。

短い言葉は ~est、長い言葉は the most 〜、と大きく2つに分かれます。「the most popular（いちばん人気の）」のように、the most のうしろに、もとの言葉をそのままおくだけです。どちらを使うかは、言葉になじむうちに、少しずつ分かるようになります。まずは、身のまわりのよく使う言葉から覚えていくとよいでしょう。むずかしく感じたら、the best や the tallest のような短い形から練習すれば十分です。長い言葉の the most 型は、中学でくわしく学ぶので、今は「こういう形もあるんだ」と知っておくだけでだいじょうぶです。

つまずきやすいところ

その1　the を忘れる

「biggest」ではなく「the biggest」と、前に the をつけます。
最上級には、いつも the がセットでつくと覚えましょう。

その2　~er と ~est を混同する

2つをくらべるのは ~er（bigger）、3つ以上でいちばんは ~est（the biggest）です。
「2つは er、3つ以上は est」と区別しましょう。

その3　good を goodest にしてしまう

「the goodest」は正しくありません。good のいちばんの形は the best です。
よく使う特別な形なので、そのまま覚えましょう。

やってみよう