「トイレに行ってもいい？」を英語で言うと「Can I go to the bathroom?」。この Can I 〜?（キャナイ）は「〜してもいい？」と、相手にきょかをもらう言い方です。教室・お店・友だちの家など、何かをする前にひと声かけたいときに、いつも使えます。使い方を順番に見ていきましょう。
「〜してもいい？」は、Can I のうしろに、したいこと（動きの言葉）を続けます。
Can I 〜? は、自分が何かをする前に「していい？」と確認する言い方です。「できること(can)」の単元では「I can 〜（できる）」を習いましたが、ここでは can を文の先頭において、きょかをたずねる使い方をします。go（行く）、use（使う）、open（開ける）など、知っている言葉をつなげてみましょう。ひと声かけてから動くと、まわりの人と気持ちよくすごせます。
先生や、初めて会う大人など、ていねいに言いたい相手には May I 〜?（メイアイ）を使います。
| 言い方 | ていねいさ | 使う相手の例 |
|---|---|---|
| Can I 〜? | ふつう・友だち向け | 友だち・家ぞく |
| May I 〜? | ていねい | 先生・お店の人・大人 |
意味はどちらも「〜してもいい？」ですが、May I 〜? のほうがていねいでかしこまった言い方になります。「May I come in?（入ってもいいですか？）」のように、あらたまった場面で使うと、感じよくひびきます。まずは Can I 〜? を基本に覚え、大人にていねいに言いたいときは May I 〜? に切りかえる、と考えると分かりやすいです。相手によって言い方を選べると、ぐっと大人っぽくなります。
I（アイ）か you（ユー）かで、意味が大きく変わります。ここがいちばんの注意点です。
Can I 〜? は「自分がしてもいい？」ときょかをもらう言い方、Can you 〜? は「あなたがしてくれる？」と相手にたのむ言い方です。動くのが自分なら I、相手にお願いするなら you、と覚えましょう。「電話(phone)」の単元で習った May I speak to 〜? も、この May I の仲間です。I と you を入れかえるだけで意味が反対になるので、そこをしっかり区別することが大切です。
きょかを求められたら、いいよ・だめだよを、やわらかく返しましょう。
ゆるすときは「Sure.（いいよ）」「Of course.（もちろん）」と気持ちよく返します。ことわるときは、「Sorry（ごめんね）」を先につけて、理由を short にそえると、相手を傷つけずにすみます。ただ「No.」とだけ言うより、ひと言そえるほうがずっとやさしくひびきます。きょかを求めるのも、返すのも、おたがいを大切にする気持ちが伝わる、あたたかいやりとりです。
「使ってもいい？」に「いいよ」と答えて、ものを手わたすときは Here you are（ヒアユーアー）が便利です。
「Here you are.」は、ものをわたしながら言う「はい、どうぞ」という決まり文句です。きょかをもらう→ゆるす→ものをわたす→お礼を言う、という一連のやりとりが、これでひとそろいになります。かしてもらったら「Thank you.」と、必ずお礼を言いましょう。短いあいさつのことばをそえるだけで、やりとりがぐっと気持ちよくなります。こうしたひと言は、英語だけでなく、ふだんの生活でも大切にしたいものです。
Can I 〜? / May I 〜? は、学校でもお出かけ先でも大活やくします。
先生には May I 〜?、友だちには Can I 〜?、と相手に合わせて使い分けると自然です。「Can I have 〜?」は「〜をもらってもいい？」と、ものをお願いするときにも使えます。お店で「Can I have this?（これをください）」のように言えると、買い物の場面でも役に立ちます。場面に合った言い方を少しずつ増やしていきましょう。
自分がするなら Can I 〜?、相手にたのむなら Can you 〜? です。
動くのはだれか、を考えて I か you を選びましょう。
Can I / May I のうしろは、そのままの形（go・use など）を使います。
「Can I goes」のように変えなくてだいじょうぶです。
「No.」だけだと少しきつく聞こえます。
「Sorry」や理由をそえると、やさしく伝わります。
Q1 「あなたのペンを使ってもいい？」を英語で言うと？
A Can I use your pen?
Q2 先生にていねいに「入ってもいいですか？」と言うには？
A May I come in?
Q3 「（あなたが）窓を開けてくれる？」を英語で言うと？
A Can you open the window?
Q4 きょかをゆるす返事を1つ英語で言うと？
A Sure.（または Of course.）
Can I 〜? / May I 〜? は、相手への配りょがにじむ、コミュニケーションの土台となる表現です。中学英語でも許可・依頼として重要ですが、この段階では文法用語より「Can I 〜?」「May I 〜?」を実際の場面で口に出す練習が効果的です。特に Can I（自分がする）と Can you（相手にたのむ）の違いは、たくさんの例で感覚をつかむのが近道です。ご家庭では、「テレビを見てもいい？」「お水をもらってもいい？」を英語で言ってから行動する、という遊びが、そのまま練習になります。ことわる・ゆるすの返事もセットで練習すると、やりとりが自然に身につきます。「できること(can)」「電話」の記事とあわせて読むと、can・may の仲間の使い分けがよく分かります。また、ものをわたすときの Here you are.、お礼の Thank you. まで一続きで練習しておくと、実際の場面でとまどわずに使えます。言い方を丸暗記するのではなく、「だれに・どんな場面で使うか」を思いうかべながら口に出すと、記おくに残りやすくなります。