英語で手紙を書こう ── Dear ~,とYour friend,の書き方

手紙の3つの部分

英語の手紙は、大きく3つの部分でできています。まず全体の形をつかみましょう。

いちばん上に「Dear ○○,（○○さんへ）」、まん中に伝えたいこと（本文）、いちばん下に「Your friend, 自分の名前（あなたの友だち より）」を書きます。日本語の手紙が「拝啓〜敬具」の形を持つように、英語の手紙にも決まった型があります。まずこの3部構成を覚えておくと、何を書けばよいか迷いません。話し言葉とちがい、書き言葉にはこうした「形」があるのが特ちょうです。この型さえ覚えてしまえば、あとは本文に何を書くかを考えるだけ。だから、英語の手紙は、思っているよりずっとかんたんに書けます。はじめて書くときは、下の例をそっくりまねするところから始めてみましょう。何通か書くうちに、自分の言葉で自由に書けるようになっていきます。

書き出し ── Dear ~,

手紙のはじめは、だれに送るかを書きます。

「Dear ＋ 相手の名前 ＋ コンマ(,)」で書き出します。Dear は「親愛なる」という意味で、親しい相手にも、目上の人にも使えます。名前のあとにはコンマをつけ、次の行から本文を書き始めるのが決まりです。先生など目上の人には、Mr.（男性）・Ms.（女性）をつけて、Dear Mr. Green, のようにていねいにします。この一行があるだけで、手紙らしいきちんとした印象になります。

本文 ── 伝えたいことを書く

本文では、あいさつから始めて、伝えたいことを書いていきます。これまで習った表現がそのまま使えます。

「How are you?（元気ですか）」であいさつし、「Thank you for 〜.（〜をありがとう）」とお礼を述べ、自分のことや相手への気持ちを続けます。話すときと同じ表現でよいので、むずかしく考える必要はありません。手紙のよいところは、時間をかけて、伝えたいことをじっくり選んで書けること。相手のことを思いうかべながら書くと、あたたかい手紙になります。

結び ── Your friend, ~

手紙のおわりには、しめくくりの言葉と、自分の名前を書きます。

結びの言葉のあとにコンマをつけ、次の行に自分の名前を書きます。「Your friend,（改行）Sora」のようにです。親しい友だちには Your friend,、少しあらたまった相手には Best wishes, を使うと、気持ちに合った手紙になります。書き出しの Dear と、結びの言葉。この2つが、英語の手紙を手紙らしくする、大切な「額ぶち」のような役目をはたします。

手紙を組み立ててみよう

ここまでの部分を組み合わせると、1通の手紙が完成します。

書き出し→あいさつ→お礼→伝えたいこと→むすびのお願い→結び、という流れです。「Please write to me again.（また書いてね）」は、返事をお願いする、手紙ならではのあたたかい一言です。短くても、型にそって書けば、りっぱな英語の手紙になります。まずはこの形をまねして、身近な人へ書いてみましょう。

メールやカードにも使える

この手紙の型は、Eメールやグリーティングカードにもそのまま使えます。

誕生日カードには「Happy Birthday!」、クリスマスカードには「Merry Christmas!」と書けます。Eメールでも、Dear で始めて結びの言葉でしめる形は、手紙とまったく同じです。デジタルの時代でも、心をこめて書いた手紙やメッセージは、受け取る人をうれしくさせます。英語で気持ちを書いて伝えられると、世界中の人と心を通わせられます。

つまずきやすいところ

その1　Dear のあとのコンマを忘れる

「Dear Ken」ではなく「Dear Ken,」と、コンマをつけます。
書き出しも結びも、名前や言葉のあとにコンマを入れるのが決まりです。

その2　結びと名前を同じ行に書く

「Your friend, Sora」は、Your friend, のあとで改行して名前を書くのがふつうです。
結びの言葉と自分の名前は、行を分けると読みやすくなります。

その3　話し言葉のまま書いてしまう

手紙には、書き出し（Dear）と結び（Your friend, など）という型があります。
本文は話すときと同じでよいですが、はじめとおわりの形は忘れずに。

やってみよう