5年生の社会は、日本全体を見ることから始まります。すべての土台になる単元です。
日本がどこにあるか、正確に言えるでしょうか。
北緯20〜46度という位置が重要です。南北に約3000kmも広がっています。
そして、日本は約14000の島からできています。とくに大きいのが次の4つです。
面積は約38万km²。世界では60番目くらいで、決して大きくありません。
でも、海の広さを入れると話が変わります。
島が多く、南北に長いため、海の面積が非常に大きいのです。これが水産業や資源の話につながります。
日本のはしにある島を確認しておきましょう。
| 方角 | 島の名前 |
|---|---|
| 北のはし | 択捉島（えとろふとう） |
| 南のはし | 沖ノ鳥島（おきのとりしま） |
| 東のはし | 南鳥島（みなみとりしま） |
| 西のはし | 与那国島（よなぐにじま） |
沖ノ鳥島は、とても小さな島です。それでも大切に守られています。
なぜでしょうか。この島があることで、まわりの広大な海がEEZになるからです。島がなくなれば、日本の海は大きく減ってしまいます。
また、日本には他国と主張が対立している地域もあります。
これらは、日本固有の領土だと日本政府は主張しています。ただし、相手国はちがう主張をしています。
この問題は複雑で、簡単に解決できるものではありません。5年生の段階では、そういう問題があることを知ることが大切です。
日本の地形には、はっきりした特徴があります。
とくに①の山の多さが、すべてに影響します。
日本の川と外国の川を比べると、そのちがいがよく分かります。
外国の人が日本の川を見て「これは滝だ」と言ったという話が残っているほどです。
日本は南北に長く、山も多いため、地域によって気候が大きくちがいます。
| 気候 | 地域 | 特徴 |
|---|---|---|
| 北海道の気候 | 北海道 | 冬が長く寒い。梅雨がない |
| 日本海側の気候 | 東北・北陸など | 冬に雪が多い |
| 太平洋側の気候 | 関東・東海など | 夏に雨、冬は晴れて乾燥 |
| 中央高地の気候 | 長野・山梨など | 夏と冬、昼と夜の差が大きい |
| 瀬戸内の気候 | 瀬戸内海沿い | 1年中雨が少ない |
| 南西諸島の気候 | 沖縄・奄美 | 1年中あたたかく、雨が多い |
なぜこれほどちがうのでしょうか。理由は3つあります。
とくに②の季節風と山が、日本海側と太平洋側のちがいを生みます。
瀬戸内の気候が雨が少ないのも、同じ理由です。北の中国山地と南の四国山地に挟まれ、両方の季節風がさえぎられるのです。
だから、香川県などでは昔からため池を作って水を確保してきました。
気候のちがいは、暮らし方のちがいになって表れます。
| 地域 | 暮らしの工夫 |
|---|---|
| 北海道 | 二重窓、大きな暖房、ロードヒーティング |
| 雪国（日本海側） | 急な屋根、雁木（がんぎ）、消雪パイプ |
| 沖縄 | 低い屋根、赤瓦をしっくいで固定、コンクリート住宅 |
| 瀬戸内 | ため池、雨水利用 |
沖縄の家は、台風対策が徹底しています。
一方、雪国の家は雪対策です。
同じ日本なのに、家の形がまったくちがう。それだけ気候の影響が大きいということです。
そして、この気候のちがいは農業にも直結します。次の単元「米づくり」につながっていきます。
南北に長いことは、大きな利点にもなっています。
この季節のずれを、農業では積極的に利用しています。
なぜこんなことをするのでしょうか。他の産地が出荷しない時期に売れるからです。
気候の多様さが、1年中いろいろな野菜が手に入ることにつながっているのです。
スーパーで野菜の産地を見ると、季節によって変わっているのが分かります。「今の時期のトマトはどこから来ている?」と調べてみると、この学習が実感できます。
気候のちがいは、不便なだけではありません。使い方しだいで強みになるのです。
6つの名前だけ覚えて、理由が分からない。
緯度・季節風と山・海流という3つの理由で説明できます。理由とセットで覚えます。
どちらが冬に雪が多いか混乱する。
冬の季節風は北西から吹きます。日本海を渡って水蒸気を含み、日本海側に雪を降らせます。
日本は小さい国だと単純に考える。
EEZは世界6位です。島が多く南北に長いため、海の面積が非常に広いのです。
Q1 日本の国土の何割が山地ですか。
A 約4分の3です。だから平野に人口が集中します。
Q2 冬に日本海側で雪が多いのはなぜですか。
A 北西の季節風が日本海で水蒸気を含み、山にぶつかって雪を降らせるからです。
Q3 瀬戸内の気候の特徴は?
A 1年中雨が少ないことです。南北の山地が季節風をさえぎるためです。
Q4 自分の地域は6つの気候区分のどれか調べてみましょう。
A そして、その気候に合わせた暮らしの工夫も探してみてください。
5年生の社会は、日本全体を俯瞰する内容から始まります。この単元は、その後の産業学習すべての土台になります。
地図帳を手元に置いて学ぶことをおすすめします。位置、地形、気候の分布を実際に確かめると、理解が定着します。
「同じ日でも北海道と沖縄では気温が20度以上ちがう」という事実は、天気予報で確かめられます。全国の天気を見るとき、各地の気温を比べてみてください。
気候と暮らしの関係は、旅行の際に実感できます。雪国の家の屋根、沖縄の石垣。写真や実物を見ると、教科書の記述が生きた知識になります。
領土問題については、5年生の段階では「そういう問題がある」と知るだけで十分です。詳しくは中学以降で学びます。