水はやわらかいのに、岩をけずり、大地の形を変えます。長い時間の力です。
流れる水には、3つのはたらきがあります。
この3つが組み合わさって、地形を作っています。
どこでどのはたらきが強くなるかは、水の流れの速さで決まります。
だから、上流と下流でまったくちがう地形ができるのです。
川を上流から下流までたどると、はっきりした変化が見られます。
| 上流 | 中流 | 下流 | |
|---|---|---|---|
| 土地の傾き | 急 | ゆるやか | ほぼ平ら |
| 流れ | 速い | ふつう | おそい |
| 川はば | せまい | 広がる | とても広い |
| 強いはたらき | しん食 | 運ぱん | たい積 |
| 石の大きさ | 大きい | 中くらい | 小さい・砂 |
| 石の形 | 角ばっている | やや丸い | 丸い |
| できる地形 | V字谷 | 扇状地 | 三角州 |
とくに面白いのが、石の形の変化です。
石が丸いのは、長い距離を転がってきた証拠です。角がけずれ、少しずつ小さくなっていきます。
川原の石を見れば、それがどこから来たか想像できるのです。
それぞれの地形がどうできるか見ていきます。
上流では、下向きのけずりが強いので、深く切りこんだ谷になります。
扇状地は水はけがよいので、果樹園に向いています。4年生の社会で学んだ内容とつながります。
三角州は平らで土がこまかいので、水田に向いています。大きな都市も三角州にできることが多くあります。
川が曲がっているところでは、内側と外側でようすがちがいます。
| 外側（カーブの外） | 内側（カーブの内） | |
|---|---|---|
| 流れ | 速い | おそい |
| 強いはたらき | しん食 | たい積 |
| 深さ | 深い | 浅い |
| 地形 | がけになる | 川原ができる |
なぜ外側が速いのでしょうか。外側のほうが距離が長いので、水が急いで進む必要があるからです。
そして、外側がけずられ続けると、川は少しずつ曲がりを大きくしていきます。長い年月をかけて、川の形は変わっていくのです。
流れる水のはたらきは、砂場や土の斜面で実験できます。
① 土や砂で斜面を作る
② 上から水を流す
③ 曲がりを作って、内側と外側を観察
④ 水の量を変えて比べる
すると、外側がけずれ、内側に砂がたまる様子が実際に見られます。
水の量を増やすと、けずる力が急に強くなることも分かります。これが大雨のときに起こることです。
教科書の図で見るより、はるかに理解が深まります。
水の量が増えると、3つのはたらきすべてが強くなります。
ふだんは動かない大きな岩も、大雨のときには流されます。
これが災害につながります。
だから、川にはさまざまな対策がされています。
| もの | はたらき |
|---|---|
| 堤防 | あふれるのを防ぐ |
| ダム | 水をためて流量を調節 |
| 砂防ダム | 土砂の流れを止める |
| 護岸ブロック | 岸がけずられるのを防ぐ |
| 遊水地 | あふれた水を一時的にためる |
これらは、流れる水のはたらきを知ったうえで作られています。理科の知識が、暮らしを守る技術になっているのです。
そして、川に近づかないという判断も大切です。大雨のとき、川の様子を見に行って流される事故が毎年起きています。増水した川の力は、人間が抵抗できるものではありません。
流れる水のはたらきは、1日ではほとんど変化しません。
でも、それが何万年、何十万年と続くと、大地の形が変わります。
日本の大都市の多くは、川が運んだ土砂の上にあります。東京も大阪も、もとは海や湿地だった場所が多いのです。
つまり、今わたしたちが立っている土地も、川が作ったものかもしれません。
そして、この変化は今も続いています。川は毎日少しずつ土砂を運び、地形を変え続けています。
小さな力も、長く続けば大きな結果になる。これは自然の大きな教えです。
この視点は、6年生の「大地のつくり」でさらに深まります。地層も、流れる水のはたらきでできたものだからです。
しん食・運ぱん・たい積の区別があいまい。
けずる・運ぶ・積もらせると日本語で覚えます。どれが強いかは流れの速さで決まります。
内側がけずられると考える。
外側が速くてけずられる、内側はおそくて積もります。距離が長い外側のほうが速いのです。
下流の石がなぜ丸いか説明できない。
流される間にぶつかり合って角がけずれるからです。丸さは移動距離の証拠です。
Q1 流れる水の3つのはたらきを言いましょう。
A しん食（けずる）・運ぱん（運ぶ）・たい積（積もらせる）です。
Q2 上流と下流で、石の形はどうちがいますか。
A 上流は角ばって大きく、下流は丸くて小さいです。流される間にけずられます。
Q3 曲がった川で、けずられるのは内側と外側どちらですか。
A 外側です。流れが速いためです。内側には川原ができます。
Q4 近くの川で、石の形や川はばを観察してみましょう。
A 上流と下流で比べられると理想的です。安全に配慮し、必ず大人と一緒に行ってください。
この単元は、実験と実物観察の両方が効果的です。
砂場や庭で水を流す実験は、家庭でも簡単にできます。曲がりを作ると、外側がけずれ内側に砂がたまる様子がはっきり見えます。
川の観察は、可能であれば上流と下流の両方を見せてあげてください。石の大きさと形のちがいは、写真では伝わらない発見があります。ただし、安全が最優先です。増水時は絶対に近づかないでください。
この単元は防災にも直結します。「大雨のとき川を見に行ってはいけない」理由が、科学的に理解できます。毎年起きている事故を防ぐ知識です。
また、地形と土地利用の関係（扇状地は果樹園、三角州は水田）は、社会科ともつながります。教科を横断して考えると、学びが深まります。