けんび鏡の使い方 ── 大きく見る道具ではなく、見えなかったものを見つける道具

けんび鏡は「大きくする」道具ではない

まず、けんび鏡が何をしている道具なのかをはっきりさせます。

「小さいものを大きく見る道具」と説明されることが多いのですが、それだと虫めがねと同じになってしまいます。虫めがねは、小さい字や虫の足のように、もともと目に見えているものを見やすくする道具です。けんび鏡がやっているのはそこではありません。メダカのたまごの中で動いている心ぞうも、花粉のとげのような形も、目ではあることすら分からないものです。

つまり、けんび鏡は「見えているものを大きくする」道具ではなく、見えなかったものを、あるかないかの段階から見つける道具です。ここが分かると、観察の目的も変わります。「大きく見えた」で終わらせず、「何が、いくつ、どんな形であったか」まで書けたときに、はじめて記録になります。

倍率は、何の倍率なのか

けんび鏡には、目を当てる接眼（せつがん）レンズと、見るものの近くにある対物（たいぶつ）レンズの2つがあります。倍率は、この2つのかけ算で決まります。

ここで気をつけたいのは、400倍というのは長さが400倍に見えるという意味だ、ということです。面積が400倍ではありません。0.1ミリメートルのものは、400倍にすると40ミリメートル＝4センチメートルに見えます。指の先ほどの大きさです。この感覚をもっておくと、「見えているこれは、実際には何ミリくらいか」を逆算できるようになります。

そして、倍率を上げると必ず2つのことが同時に起こります。見える範囲がせまくなることと、暗くなることです。これが、あとで出てくる「低い倍率から始める」という決まりの理由になります。

見るものをのせる ── プレパラートの作り方

けんび鏡は、うすくて光を通すものしか見られません。光を下から当てて、その光が通りぬけたところを見ているからです。だから、見たいものはガラスにはさんで、うすく平らにしてのせます。これをプレパラートといいます。

③の「はしから下ろす」は、面どうくさく見えて実はいちばん効きます。ピンセットでカバーガラスのはしをスライドガラスにつけ、もう一方をゆっくりたおすように置くと、空気が横へ追い出されていきます。のぞいたときに、まわりが黒くふちどられた丸がたくさん見えたら、それは生き物ではなく空気のあわです。作り直せば消えます。

手順は「明るさ→低い倍率→ピント→高い倍率」

けんび鏡の手順は、丸暗記しようとすると必ず混ざります。次の4段階の順番として覚えます。

1の明るさが先なのは、暗いままでは目当てのものがあっても気づけないからです。反しゃ鏡を動かし、のぞいたときに丸い視野が均一に明るくなる向きをさがします。ここで直射日光を反しゃ鏡に当ててはいけません。光が強すぎて目をいためます。窓から入る明るい光を使い、日光そのものは使わない、と覚えます。

2で低い倍率から始めるのは、さきほどの「倍率を上げると見える範囲がせまくなる」という性質があるからです。いきなり400倍にすると、目当てのものがたまたま視野に入っている確率が低く、何も見つからないまま時間が過ぎます。広く見える倍率でまず見つける、というのが順番の意味です。

ピントは「近づけてから、遠ざける」

3のピントには、けんび鏡でいちばん大事な決まりがあります。

まず、横から見ながら調節ねじを回し、対物レンズとプレパラートをぎりぎりまで近づけます。次に、のぞきながら、今度は遠ざける向きにゆっくり回してピントを合わせます。近づける動きを「見ながら」やる、遠ざける動きを「のぞきながら」やる、という組み合わせです。

なぜこの順番なのか。のぞきながら近づけると、ピントが合う位置を通りすぎたことに気づけず、対物レンズがカバーガラスにぶつかります。ガラスは割れ、レンズにも傷がつきます。遠ざけながら合わせれば、行きすぎても何も当たりません。ぶつかる向きの動きだけは、目で見て確かめる——これがこの手順のすべてです。

それでもピントが合わないときは、たいていプレパラートが分あつすぎるか、見たいものが視野の外にあります。倍率を1段下げてやり直すほうが早いことが多いです。

上下左右が、逆になっている

けんび鏡で見える像は、実物と上下も左右も逆になっています。これは知らないと必ずつまずきます。

視野のすみに見つけたものを真ん中へもってこようとして、思ったのと反対に逃げていく、という経験はここから来ています。「逆に動かす」と覚えるより、いちど逆に動いてしまったら、そのままもう一方の向きへ倍もどすと考えたほうが、手が早く慣れます。

倍率を上げるのは、目当てのものを視野の真ん中に置いてからです。すみに置いたまま上げると、せまくなった視野から外れて消えます。

見えたものは、写真ではなく線で記録する

観察したら記録します。けんび鏡のスケッチには、絵の上手さとは別のきまりがあります。

とくに2つめが大切です。教科書で見た花粉の図を思い出しながらかくと、それは自分が観察した記録ではなくなります。ぼんやりしていたならぼんやりしたまま、数がはっきりしないなら「3つか4つ」と書きます。あとで見返したとき、本当に見えたことだけが書いてある記録が、いちばん役に立ちます。

なお、けんび鏡以外の器具（メスシリンダー・電子てんびんなど）の使い方は、6年の「実験器具の使い方」の記事にまとめてあります。

やってはいけない4つ

片づけるときは、いちばん低い倍率にもどしてから、レンズを外して箱にしまいます。次に使う人が、また「低い倍率から」始められるようにするためです。

つまずきやすいところ

①のぞいても真っ白で、何も見えない

明るさは足りているのにピントが合っていない状態です。対物レンズを低い倍率にもどし、横から見て近づけてから、のぞきながらゆっくり遠ざけます。プレパラートに何ものっていない（水だけ）ということも実際によくあるので、いちど外して、うすい色がついているか目で確かめます。

②黒いふちの丸ばかり見える

空気のあわです。生き物ではありません。カバーガラスをはしから静かに下ろすところからやり直します。ふちがくっきり黒くて、まん丸なものは、まず空気だと思って間違いありません。

③倍率を上げたら消えた

見たいものが視野のすみにあったためです。低い倍率にもどし、プレパラートを逆向きに動かして真ん中に置いてから、もう一度上げます。倍率を上げるとピントも少しずれるので、微調節のねじで合わせ直します。

やってみよう