「今日は晴れ」を英語で言うと「It's sunny.」。でも、このitって、いったい何を指しているのでしょう？ 天気の英語といっしょに、この小さななぞを解いていきましょう。天気の話は世界中どこでも会話のきっかけになる、便利な話題です。
まずは、天気を表す基本の単語です。天気予報のマークを思いうかべながら覚えましょう。
| 英語 | 読み方 | 天気 |
|---|---|---|
| sunny | サニー | 晴れ |
| cloudy | クラウディ | くもり |
| rainy | レイニー | 雨 |
| snowy | スノウイ | 雪 |
| windy | ウィンディ | 風が強い |
| hot | ホット | 暑い |
| cold | コウルド | 寒い |
よく見ると、sunny（晴れ）はsun（太陽）、rainy（雨の）はrain（雨）、snowy（雪の）はsnow（雪）から生まれた言葉です。「もとの単語＋y」で「〜の天気だ」という形になっていることに気づくと、まとめて覚えやすくなります。
天気を聞くときの決まり文句がこちらです。
How's は How is を短くした形で、「どんな様子？」という意味です。weather（ウェザー）が「天気」。答えるときは「It's ＋ 天気の単語」の形を使います。
ここがこの単元でいちばん面白いところです。「It's sunny.」のitは、日本語に訳すと……実は訳しません。
英語の文には、「だれが・何が」にあたる言葉（主語）を必ず置くというルールがあります。ところが「晴れです」という文には、「だれが」にあたるものが見当たりません。そこで英語では、意味はないけれど席だけうめる係としてitを置くのです。
itは「天気の文の席とり係」とイメージしましょう。天気・時間・日付を言うときの英語の文では、意味のないitが主語の席にすわります。「It's rainy.（雨です）」「It's Monday.（月曜日です)」など、天気や日付の文はぜんぶこの形です。
だから「It's sunny.」を「それは晴れです」と訳す必要はありません。「晴れです」でじゅうぶんなのです。
教科書では、天気を聞いたあとに遊びにさそう会話がよく出てきます。
「Let's ＋ 動き」で「〜しようよ」というさそい方になります。さそいに乗るときは「Yes, let's!」、乗れないときは「Sorry.（ごめんね）」と答えます。天気を聞いてから遊びを決める、という流れは実際の生活そのものなので、会話の練習がそのまま日常で使える英語になります。
| 天気 | さそい方の例 | 意味 |
|---|---|---|
| It's sunny. | Let's play dodgeball! | ドッジボールをしよう |
| It's rainy. | Let's play cards! | トランプをしよう |
| It's snowy. | Let's make a snowman! | 雪だるまを作ろう |
雨の日は家の中の遊び、晴れの日は外の遊びと、天気と遊びを組み合わせて言う練習をすると、この単元の表現がまとめて身につきます。
「How's the weather in ○○?」と場所をつけると、よその町や外国の天気もたずねられます。
日本が冬のとき、南半球のオーストラリアは夏です。世界の天気を調べて英語で言い合うと、英語の練習をしながら世界の気候のちがいにも気づけて、一石二鳥です。ニュースの世界の天気コーナーやインターネットの天気予報を見れば、今日の世界各地の天気が分かるので、「ロンドンは？」「ハワイは？」とクイズのように出し合ってみましょう。同じ地球でも場所によって天気がまったくちがうことが、実感として分かってきます。
天気の英語を確実に自分のものにする、とっておきの方法があります。それが「英語天気日記」です。やり方はかんたんで、カレンダーやノートに、その日の天気を英語で1行書くだけ。「Monday. It's sunny.」のように、曜日とセットで書くと、曜日の単元の復習にもなります。
1週間も続けると、sunnyやcloudyのつづりを見ないで書けるようになってきます。1か月続けたら、「今月はsunnyが何日あったかな？」と数えてみましょう。「Sunny days: 12」のように集計すると、算数の表とグラフの学習ともつながります。
書くのがむずかしければ、絵日記の天気マークのよこに英単語をそえるだけでも立派な練習です。毎日ほんの10秒の習慣が、単語を「見たことがある」から「使える」に変えてくれます。夏休みの自由研究として1か月分の天気を英語で記録し、月ごとの晴れ・雨の日数をグラフにまとめれば、りっぱな作品にもなります。
「Sunny.」と単語だけで答えても気持ちは伝わりますが、文としてはIt's sunny.が正しい形です。
天気の文は「It's〜」から始める、と口ぐせにしましょう。
「It's rainy.」を「それは雨です」と訳すと、日本語として不自然になります。
天気のitは訳さない席とり係。「雨です」でOKです。
「It hot.」のように、isの部分がぬけてしまうミスがよくあります。
どの天気でもIt's（=It is）までがセットです。
Q1 「天気はどうですか？」を英語で言うと？
A How's the weather?
Q2 「雪です」を英語で言うと？
A It's snowy.
Q3 「It's sunny.」のitは、日本語で何と訳しますか。
A 訳さない。天気の文の主語の席をうめるための、意味のないitである。
Q4 晴れの日に「サッカーをしようよ！」とさそうには？
A Let's play soccer!
天気のitは、中学英語で本格的に学ぶ「形式主語」の入り口ですが、この段階では理屈より「It's sunny.」を音のまとまりとして定着させることが大切です。朝の出がけに「How's the weather?」と聞く習慣をつくると、毎日1回の練習チャンスになります。天気予報を見ながら明日の天気を英語で予想し合うのも、楽しく続けられるのでおすすめです。予想が当たったら「Yes!」とハイタッチ、はずれても笑って次の日へ。ゲーム感覚の毎日のやりとりが、いちばんの上達の近道になります。