日本語では「兄」「弟」を必ず区別しますが、英語のbrotherには、その区別がありません。家族の呼び方から、日本語と英語の考え方の違いが見えてきます。
まずは、家族を表す基本の言葉です。
| 英語 | 読み方 | 意味 |
|---|---|---|
| father | ファーザー | 父 |
| mother | マザー | 母 |
| parents | ペアレンツ | 両親 |
| brother | ブラザー | 兄・弟 |
| sister | シスター | 姉・妹 |
| grandfather | グランドファーザー | 祖父 |
| grandmother | グランドマザー | 祖母 |
| family | ファミリー | 家族 |
会話でよく使うくだけた言い方もあります。「father→dad」「mother→mom」のように、親しみをこめて短く呼ぶこともよくあります。
ここが、この単元でいちばん面白いポイントです。
| 日本語 | 英語 |
|---|---|
| 兄（年上の男きょうだい） | brother |
| 弟（年下の男きょうだい） | |
| 姉（年上の女きょうだい） | sister |
| 妹（年下の女きょうだい） |
日本語は、きょうだいを表すときに「男か女か」＋「年上か年下か」の2つの情報を必ず伝えます。でも英語のbrother・sisterには、年上か年下かの情報が入っていません。
もし年上・年下をはっきり伝えたいときは、こう言います。
つまり英語では、ふだんは年上・年下を気にせず「brother」とだけ言い、必要なときだけolder/youngerをつけ足すという考え方なのです。日本語がいつも年齢の上下を伝えるのに対して、英語は「必要なら足す」という発想の違いがあります。
家族を紹介するときの、基本の言い方です。
「This is my ○○.」で「こちらは私の○○です」という意味になります。名前を付け加えるときは、「Her name is ○○.（彼女の名前は○○）」「His name is ○○.（彼の名前は○○）」を使います。
| 英語 | 意味 |
|---|---|
| How many people are in your family? | あなたの家族は何人ですか？ |
| There are four people in my family. | 私の家族は4人です。 |
名前だけでなく、少し説明を加えると紹介がもっと豊かになります。
「He is ○ years old.（彼は○さいです）」「He/She likes ○○.（彼／彼女は○○が好きです）」のように、年れいや好きなものを付け加えると、相手に伝わる情報がぐっと増えます。
He（彼は）は男性、She（彼女は）は女性を指す言葉です。father・brother・grandfatherにはHe、mother・sister・grandmotherにはSheを使います。
家族の形は、国や文化によってさまざまです。
「This is my dog. He is a member of my family.（これは私の犬です。家族の一員です。）」のように、ペットを紹介する子どももたくさんいます。家族のかたちに決まった正解はない、ということも大切な気づきです。
もう少し広い親せきについても、英語で紹介できるようになりましょう。
| 英語 | 意味 |
|---|---|
| uncle | おじ |
| aunt | おば |
| cousin | いとこ |
おもしろいのは、cousin（いとこ）には、brother・sisterと同じように男女・年上年下の区別がまったくないことです。男のいとこも女のいとこも、年上のいとこも年下のいとこも、すべて同じ「cousin」という1つの言葉で表します。日本語よりもさらに大ざっぱに、親せきの関係をとらえていることが分かります。
日本語では「いとこ」以外にも、「はとこ」「またいとこ」のように、親せきの遠さを細かく呼び分けることがあります。英語には、そこまで細かい呼び方はほとんどありません。どこまで細かく呼び分けるかは、言語や文化によって大きく違うのです。
言葉だけでなく、絵や写真を見せながら紹介すると、より伝わりやすくなります。
「Look at this picture.（この写真を見てください。）」から始めると、聞き手の注目を集めてから紹介を始められます。発表の場面では、こうした一言があるだけで、ぐっと聞きやすい紹介になります。
日本語の感覚で「brother」と言えば、年上か年下か伝わると思ってしまうことがあります。
英語のbrotherだけでは年齢の上下は伝わりません。区別したいときは、older/youngerを付け加えましょう。
父・兄などの男性にShe、母・姉などの女性にHeを使ってしまうことがあります。
He=男性、She=女性と、家族一人ひとりについて確認しながら練習しましょう。
「両親」を意味するparentsは、必ずsをつけて複数形で使います。父と母の2人を指す言葉だからです。「my parent」と言うと不自然になるので注意しましょう。
Q1 「祖父」を英語で言うと？
A grandfather（グランドファーザー）。
Q2 英語のbrotherには、日本語のどんな区別がありませんか。
A 兄か弟か(年上か年下か)の区別。
Q3 「弟」だとはっきり伝えたいときは、どう言いますか。
A younger brother。
Q4 「こちらは私の母です」を英語で言うと？
A This is my mother.
「brotherに兄・弟の区別がない」という気づきは、単なる英語の知識にとどまらず、言語によって物事の切り取り方が違うことを実感できる良い題材です。
ご家庭で家族写真を見ながら「This is my father. This is my sister.」のように英語で紹介する練習をしてみると、楽しく学べます。ご家庭の事情に配慮しながら、無理のない範囲で取り組んでください。