日本の学校のカレンダーは、月曜日から始まることが多いですが、英語圏のカレンダーは日曜日から始まることがよくあります。曜日の名前と、その理由を見てみましょう。身近なカレンダーから、文化の違いをのぞいてみます。
まずは、7つの曜日の英語です。毎日必ず使う言葉なので、しっかり練習しておきましょう。
| 曜日 | 英語 | 読み方 |
|---|---|---|
| 日曜日 | Sunday | サンデー |
| 月曜日 | Monday | マンデー |
| 火曜日 | Tuesday | チューズデー |
| 水曜日 | Wednesday | ウェンズデー |
| 木曜日 | Thursday | サーズデー |
| 金曜日 | Friday | フライデー |
| 土曜日 | Saturday | サタデー |
すべての曜日が「day」という言葉で終わっているのが特徴です。「day」は「日」という意味なので、「Sun-day＝太陽の日」のように、それぞれの曜日に意味がかくれています。声に出して読むときも、この「day」の部分を意識すると、覚えやすくなります。共通する部分に注目することで、7つの単語をばらばらに覚えるよりも、ずっと効率よく身につけることができます。
英語の曜日の名前は、大昔の神様や星の名前がもとになっています。名前の由来を知ると、覚えやすさもぐっと増します。
| 曜日 | もとになったもの |
|---|---|
| Sunday | Sun（太陽） |
| Monday | Moon（月） |
| Saturday | Saturn（土星） |
じつは、これは日本語の曜日とよく似ています。日本語の曜日も「日・月・火・水・木・金・土」と、太陽・月・星（惑星）の名前がもとになっているのです。これは大昔の中国から伝わった考え方がもとになっています。
遠く離れた日本と欧米で、曜日の名前が同じような天体の考え方からつけられている。これは、曜日という考え方が古代の天文学から世界中に広がったことのなごりです。
曜日の名前を覚えたら、会話で使ってみましょう。予定を伝え合うときにとても役立つ表現です。
What day is it today?（ワット デイ イズ イット トゥデイ）
「今日は何曜日ですか？」という質問です。
「曜日を聞く」と「日付を聞く（What's the date today?）」は違う質問なので、区別して覚えましょう。日付をたずねるときは「day」ではなく「date」という言葉を使います。
7つの曜日は、大きく2つのグループに分けられます。
| 英語 | 意味 | 曜日 |
|---|---|---|
| weekday | 平日 | 月〜金 |
| weekend | 週末 | 土・日 |
「I have club activities on weekdays.（平日はクラブ活動があります。）」「I play soccer on weekends.（週末はサッカーをします。）」のように、weekday・weekendを使うと、複数の曜日をまとめて表現できて便利です。
日本の学校のカレンダーは月曜始まりが多いですが、英語圏の多くのカレンダーは日曜始まりです。この違いに気づくと、海外のカレンダーもすんなり読めるようになります。
| 始まりの曜日 | 理由 | |
|---|---|---|
| 日本の学校用 | 月曜日 | 1週間の始まり＝仕事や学校が始まる日、という考え方 |
| アメリカなど | 日曜日 | 宗教的に日曜日を1週間の最初の日とする、古くからの考え方 |
どちらが正しい・間違っているということではなく、「1週間をどこから数え始めるか」という考え方の違いです。海外のカレンダーやアプリを見るときは、この違いに気をつけましょう。
曜日は、予定を伝えるときにとても便利な表現です。友だちとの約束を決めるときにも活用できます。
| 英語 | 意味 |
|---|---|
| on Monday | 月曜日に |
| every Sunday | 毎週日曜日に |
| see you on Friday | 金曜日に会いましょう |
曜日の前には「on」という言葉をつけるのがポイントです。「I have soccer practice on Wednesday.（水曜日にサッカーの練習があります。）」のように使います。
曜日といっしょに、1年の月の名前もよく使われます。
| 月 | 英語 |
|---|---|
| 1月 | January |
| 4月 | April |
| 8月 | August |
| 12月 | December |
月の名前も、曜日と同じく必ず大文字で始めます。「My birthday is in April.（私のたん生日は4月です。）」のように、たん生日を伝えるときにもよく使われる表現です。
曜日・月とあわせて、季節の英語も覚えておくと表現の幅が広がります。
| 季節 | 英語 |
|---|---|
| 春 | spring |
| 夏 | summer |
| 秋 | fall（またはautumn） |
| 冬 | winter |
「I like summer.（夏が好きです。）」のように、好きな季節を伝える練習をしてみましょう。国によって季節の感じ方が違うことも、あわせて話題にすると学びが広がります。たとえば南半球のオーストラリアでは、12月が夏で7月が冬というように、日本と季節が逆になります。曜日・月・季節をあわせて覚えると、1年を通した時間の表現がぐっと豊かになります。
どちらも「T」で始まり、発音も似ているため混同しやすいです。
Tuesday（火曜日）は「チューズデー」、Thursday（木曜日）は「サーズデー」と、発音の違いをはっきり区別して練習しましょう。
Wednesdayは、発音と文字の並びが一致しにくい単語の代表です。
発音は「ウェンズデー」ですが、つづりには読まない文字（d）が入っています。何度も書いて覚えるしかない単語です。
英語では、曜日の名前は必ず大文字で始めます（Monday、Tuesdayなど）。ふつうの単語と違うルールなので、意識して書く練習をしましょう。
Q1 「水曜日」を英語で言うと？
A Wednesday（ウェンズデー）。
Q2 「今日は何曜日ですか？」を英語で言うと？
A What day is it today?（今日は何曜日）と、dayという言葉を使ってたずねる。
Q3 Sundayは何の名前がもとになっていますか。
A Sun（太陽）。
Q4 「月曜日に」と伝えたいとき、曜日の前に何をつけますか。
A on（on Monday）。
曜日の名前の由来を知ると、遠く離れた日本と欧米の文化に、天体をもとにした共通点があることに気づけます。ご家庭でも、カレンダーを見ながら「今週の水曜日は英語で何て言う？」のように、曜日を英語で確認する習慣をつけると、自然に身についていきます。予定表を英語と日本語の両方で書いてみるのも、楽しい取り組みになります。