地図記号と地図の読み方 ── 同じ形に、みんなが同じ意味をこめる

前の単元とのつながり

「学校のまわり」では、実際に町を歩いて絵地図を作りました。お店、公園、川、道路。見たものを絵で描きました。

でも、絵地図には困った点があります。人によって絵のうまさがちがうのです。同じ消防署を描いても、大きく描く人、小さく描く人、色も形もバラバラ。

この「みんなで決めた記号」が地図記号です。市役所の仕事で「みんなのために共通のルールを作る」と学びましたが、地図記号も同じ発想です。

地図記号はどうやって決まったか

地図記号の多くは、その場所にあった昔の道具や建物の形からできています。由来を知ると、覚えやすくなります。

とくに「文」の記号は間違えやすいところです。「文房具の文?」と思ってしまいますが、正しくは「学問の文」という意味です。

「田」の記号も面白い由来があります。稲をかりとったあとに残る、切りかぶがならんだ様子を、そのまま記号にしています。実際の田んぼを見たことがあると、すぐに納得できます。

方位と方位じしん

地図には、もう1つ大事な決まりがあります。「上が北」というルールです。

地図には、たいてい方位記号（矢印に「北」と書いてあるもの）がついています。これがないと、どちらが北か分かりません。

実際に外で方角を知りたいときは、方位じしんを使います。じしゃくの針が、いつも南北を指す性質を利用した道具です。

「右・左」は、自分の向きによって変わってしまいます。でも「東・西・南・北」は、誰から見ても同じ方向です。だから地図では方位を使うのです。

縮尺 ── 小さくして描く工夫

市全体を、そのままの大きさで紙に描くことはできません。そこで使うのが縮尺（しゅくしゃく）です。

地図の下のほうに、線と数字で「縮尺のものさし」がついていることがあります。これを使うと、地図の上の長さから、実際のきょりが分かります。

例えば、地図上で2cmはなれた学校と公園が、縮尺のものさしで「2cm＝500m」と分かれば、実際は500mはなれていると計算できます。

広い範囲を見せたいときは、より大きく縮める（小さい縮尺）。細かい場所を見せたいときは、あまり縮めない（大きい縮尺）。目的によって縮尺を変えるのが地図作りの工夫です。

絵地図から白地図へ

3年生の学習は、絵で描いた地図から、記号で表す地図（白地図）へと進んでいきます。

白地図に地図記号で市の様子を表すと、広い範囲の情報を、コンパクトに正確に伝えられます。これは4年生の「都道府県の学習」や、5年生の「日本の国土」でも、ずっと使い続ける読み方です。

地図記号は、いわば「地図の共通言語」です。日本中どこの地図を見ても、同じ記号は同じ意味を表します。だから、行ったことのない町の地図でも、記号を知っていれば読み取れるのです。

もう1つ大事なのが「凡例（はんれい）」です。地図のすみに、その地図で使われている記号と意味の一覧がのっています。知らない記号が出てきたときは、まず凡例を確認する習慣をつけましょう。

また、地図記号は時代とともに新しく増えることもあります。たとえば「老人ホーム」の記号は近年になって決められたものです。高齢化が進んで、地図に表す必要が高まったからです。社会の変化が、地図記号にも表れているのです。

地図が使われる場面

地図記号を読めるようになると、いろいろな場面で役立ちます。

• 校外学習の下見　安全な道順、見学先の場所を事前に確認できる
• 防災　避難場所や消防署・病院の位置を知っておける
• 旅行や引っこし　初めての土地でも、地図があれば移動できる
• 地域調べ　自分の住む町にどんな施設が多いかを一目で見比べられる

とくに防災の場面では、地図記号を読める力が実際に役立ちます。ハザードマップには、避難場所や危険な区域が記号や色分けで示されています。ふだんから地図に親しんでおくことは、いざというときの安全にもつながります。

つまずきやすいところ

その1　記号の形と意味を混同する

「文」を「文房具」、「Y」を「Yの形の建物」と勝手に結びつけてしまう。
由来を知ってから覚えると間違いにくくなります。田の記号は「かりとった稲の切りかぶ」、消防署のYは「昔の消防道具」です。

その2　地図の向きを勝手に変える

「学校から見て右が東」のように、自分の体の向きで方角を判断してしまう。
地図は必ず上が北という決まりを先に確認します。方位記号がついていれば、それを基準にします。

その3　縮尺の意味がつかめない

「2cm＝500m」と言われても、実感がわかない。
教室の縦の長さなど、身近な長さと比べてみると分かりやすくなります。「歩いて何分くらいかな」と時間に置きかえるのも効果的です。

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