チョウの育ち方 ── さなぎの中で、体が作り直されている

4つの段階

モンシロチョウは、次の順番で育ちます。

この「さなぎ」がある育ち方を、完全変態かんぜんへんたいといいます。

3年生では言葉まで覚える必要はありませんが、「さなぎになる虫」と「ならない虫」がいることは知っておきます。

バッタは、小さいときからすでにバッタの形をしています。だんだん大きくなるだけです。

でもチョウは、幼虫のときはまったく別の生き物のような姿です。ここが大きな違いです。

幼虫は食べる係

アオムシ（モンシロチョウの幼虫）は、ひたすら食べます。

キャベツの葉を食べて、食べて、食べ続けます。そして、どんどん大きくなります。

でも、こん虫の体には問題があります。外側がかたくて、伸びないのです。

人間の皮ふは伸びますが、こん虫の外側（外骨格）は伸びません。だから、大きくなるためには脱皮（だっぴ）が必要です。

モンシロチョウの幼虫は、4回だっぴします。だっぴのたびに大きくなり、最後にさなぎになります。

だっぴの直後は皮がやわらかく、動けません。この時期は敵に襲われやすい危険な時間です。だから、葉のうらなどにかくれてだっぴします。

さなぎの中で起きていること

ここがこの単元でいちばん驚くところです。

さなぎは、外から見るとじっとしていて、何も起きていないように見えます。でも中では、とんでもないことが起きています。

体を作り直しているのです。イモムシの足も、口も、皮ふも、いったんバラバラになって、チョウの羽や細い足やストロー状の口に作り変えられます。

だから、幼虫と成虫はまったく違う姿なのです。同じ体が変形したのではなく、作り直されたからです。

そして、この間さなぎは何も食べません。幼虫のときにためた養分だけで、体を作り直します。だから幼虫はあれほど食べる必要があったのです。

なぜこんな面倒な育ち方をするのか

子どもからよく出る質問です。「バッタみたいに、そのまま大きくなればいいのに」

いい質問です。じつは、さなぎになる育ち方には大きな利点があります。

注目してほしいのは、食べ物がちがうことです。

幼虫は葉を食べ、成虫は花のみつを吸う。親子で食べ物を取り合わないのです。

もし同じものを食べていたら、親と子が同じ食べ物を奪い合うことになります。でも別々なら、その心配がありません。

そして、役割分担ができます。

• 幼虫の仕事　とにかく食べて、体を大きくする。移動は不要
• 成虫の仕事　飛んで移動し、相手を見つけ、卵を産む

1つの体で両方やろうとすると、どちらも中途半端になります。期間を分けて、それぞれに特化した体になる──これがさなぎになる育ち方の強みです。

実際、こん虫の8割以上がさなぎになる仲間です。この方法が有利だったことの証拠といえます。

飼育と観察のポイント

モンシロチョウは、教室でも家でも飼えます。観察のポイントを整理します。

1. 卵を見つける　キャベツの葉のうら。とても小さい（1mm）
2. 葉ごと持ち帰る　卵だけ取ると死んでしまう
3. 新しい葉を毎日入れる　しおれた葉は食べない
4. ふんを掃除する　病気を防ぐ
5. さなぎになる場所を用意　容器の壁や枝
6. 羽化したら逃がす　飼い続けるのは難しい

とくに③新しい葉が重要です。アオムシはしおれた葉を食べません。毎日交換が必要です。

また、キャベツは農薬のついていないものを使います。スーパーのキャベツで死んでしまうことがあります。

観察するときは、日付と大きさを記録します。

この記録があると、それぞれの段階が何日かかったかが分かります。「卵から成虫まで約35日」と、自分のデータで言えるようになります。

つまずきやすいところ

その1　さなぎが死んだと思う

動かないので心配になる。
動かないのが正常です。中で体を作り直しているので、外からは何も見えません。
色が変わってきたら、羽化が近いサインです。

その2　幼虫が育たない

葉を食べずに死んでしまう。
原因の多くは農薬かしおれた葉です。無農薬のキャベツを使い、毎日新しい葉に交換します。
また、種類の違う葉を与えても食べません。モンシロチョウの幼虫はアブラナ科（キャベツ・ダイコン・ブロッコリー）しか食べません。

その3　幼虫と成虫が同じ生き物だと実感できない

姿があまりに違うので、信じられない。
実際に飼って、変化を見るのがいちばんです。自分が世話をしたアオムシがチョウになる瞬間は、忘れられない体験になります。
難しい場合は、動画でも代用できます。

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