英語の数字には、似ている音がたくさんあります。とくに「13(thirteen)」と「30(thirty)」は、大人でも聞き間違えることがある要注意コンビです。落ち着いて聞き分けるコツを、順番に見ていきましょう。
まずは基本の10個です。
| 数字 | 英語 | 読み方 |
|---|---|---|
| 1 | one | ワン |
| 2 | two | トゥー |
| 3 | three | スリー |
| 4 | four | フォー |
| 5 | five | ファイブ |
| 6 | six | シックス |
| 7 | seven | セブン |
| 8 | eight | エイト |
| 9 | nine | ナイン |
| 10 | ten | テン |
この10個をしっかり覚えると、11以降もぐっと覚えやすくなります。まずはこの10個を、順番を入れかえてもすぐに言えるくらい、しっかり練習しておきましょう。
11から19までは、それぞれ独立した形をしています。1〜9の言葉に、後ろが少し変化した形がつきます。
| 数字 | 英語 | 読み方 |
|---|---|---|
| 11 | eleven | イレブン |
| 12 | twelve | トゥエルブ |
| 13 | thirteen | サーティーン |
| 14 | fourteen | フォーティーン |
| 15 | fifteen | フィフティーン |
| 16 | sixteen | シックスティーン |
| 17 | seventeen | セブンティーン |
| 18 | eighteen | エイティーン |
| 19 | nineteen | ナインティーン |
| 20 | twenty | トゥエンティ |
13〜19は、すべて「-teen」という形で終わっています。これは日本語の「じゅう」にあたる部分です。この共通点に気づくと、覚えやすくなります。
ここが、この単元でいちばん大切なポイントです。
この2つは、最後の部分の発音がとても似ているのです。違いは、最後に「ン」の音があるかないかだけです。
| 英語 | 強く言う場所 | |
|---|---|---|
| 13 | thirteen | 後ろを強く・長く |
| 30 | thirty | 前を強く・短く |
英語では、どこを強く発音するかで意味が変わります。「13」は後ろの「ティーン」を強く長く、「30」は前の「サー」を強く、後ろは短く発音します。
迷ったら、最後が「ン」で終わるかどうかを聞き取りましょう。「-teen」は「ティーン」とはっきり「ン」まで聞こえ、「-ty」は「ティ」で軽く終わります。
20からは、規則的な作り方になります。「10のくらい＋1のくらい」という考え方は日本語と似ています。
| 10の位 | 英語 |
|---|---|
| 20 | twenty |
| 30 | thirty |
| 40 | forty |
| 50 | fifty |
| 60 | sixty |
| 70 | seventy |
| 80 | eighty |
| 90 | ninety |
これに1〜9をつなげると、21以降が作れます。
日本語の「にじゅういち」も「20＋1」ですが、英語ではハイフン（-）でつないで1つの数として書くのが特徴です。
数字は覚えるだけでなく、実際に声に出して使うと定着します。
とくに数字ビンゴは、13と30、14と40のような似た音を聞き分ける練習になるのでおすすめです。
電話番号ゲームでは、実際の電話番号のように「080-1234-5678」のような数字を、1つずつゆっくり英語で言ってみましょう。数字を1つずつ区切って言う練習は、実際に電話番号を伝える場面でも役立つ、実用的なスキルです。
数字は、年れいや持っている数を伝えるときにも使われます。
「I am ○ years old.」で年れいを、「I have ○ ○○s.」で持っている数を伝えられます。ものの数を言うときは、多くの場合名詞の最後にsをつけることも合わせて覚えておきましょう。
ただし「1つ」のときだけは例外です。「I have one pen.（ペンを1本持っています。）」のように、数が1のときはsをつけません。2以上になったとたんにsがつく、という感覚を持っておくと、まちがえにくくなります。
数字は、遊びの中でもたくさん使われています。英語のじゃんけんのかけ声も、数字と関係があります。
日本の「じゃんけんぽん」にあたるかけ声ですが、英語では最後に数字の「one, two, three」を言いながら手を出すことが多いです。同じ遊びでも、かけ声の作り方に文化の違いが出ていて面白いところです。国によってかけ声が少しずつ違うこともあるので、興味があれば調べてみると新しい発見があるかもしれません。
この2つは英語話者の子どもでも間違えることがあるほど紛らわしい組み合わせです。
「-teen」は最後まで「ン」がはっきり聞こえる、「-ty」は後ろが軽い、という違いを意識しましょう。
11と12は、13〜19のような「-teen」の形になっていません。
これは英語の数字の歴史的な成り立ちによるもので、特別な形として覚えるしかない2つです。
21以上を書くとき、「twenty one」とハイフンなしで書いてしまうことがあります。
正しくはtwenty-oneのように、ハイフン（-）でつなげて書きます。
Q1 「7」を英語で言うと？
A seven（セブン）。
Q2 「13」と「30」、後ろが軽く短いのはどちらですか。
A 30（thirty）。13(thirteen)は後ろの「ティーン」をはっきり長く発音します。
Q3 「25」を英語で書くと？
A twenty-five。
Q4 11と12は、どんな点で13〜19と違いますか。
A 13〜19は「-teen」で終わる規則的な形だが、11(eleven)と12(twelve)は特別な形で、規則には当てはまらない。
英語の数字は、日本語話者にとって「13と30」「14と40」のような聞き分けが特にむずかしいポイントです。ご家庭でも、買い物の値段や時こくなど、生活の中の数字を英語で言ってみる遊びを取り入れると、自然に耳が慣れていきます。
間違えても気にせず、たくさん声に出す機会を作ってあげてください。階段の段数を数えたり、時計の数字を読んだりするだけでも、立派な練習になります。