英語で動物の名前を言おう ── 鳴き声も国によって聞こえ方が違う

よく出てくる動物の名前

まずは、身近な動物の英語名を覚えましょう。

「lion」「panda」のように、日本語のカタカナ発音とほぼ同じ音で通じる言葉もあります。ただし発音のアクセントの位置は日本語と少し違うことがあるので、実際の音声を聞きながら練習すると、より自然な発音に近づきます。

好きな動物を伝えよう

動物の名前を覚えたら、会話で使ってみましょう。動物の話題は、初めて話す相手とも打ち解けやすい、楽しいテーマです。

「I like ○○s.」のように、好きな動物を答えるときは複数形（sをつける）にすることが多いです。「犬というもの全体が好き」という意味になります。

動物の鳴き声、国によって聞こえ方が違う

ここが、この単元でいちばん驚くところです。同じ動物の鳴き声でも、言語によって表し方がまったく違います。

これは、実際の鳴き声が国によって違うわけではありません。同じ鳴き声を聞いても、それぞれの言語の「音の聞き取り方」や「文字にする方法」が違うために、こういう違いが生まれるのです。

体の部分の名前も覚えよう

動物とあわせて、体の部分の英語も覚えておくと表現が広がります。動物の特徴をくわしく説明できるようになります。

「A rabbit has long ears.（うさぎは長い耳を持っています。）」のように、動物の特徴を説明する文にも使えます。

クイズで楽しく覚えよう

動物の名前は、クイズ形式で練習すると楽しく覚えられます。

1. 鳴き声クイズ　「Moo Moo」と聞いて、どの動物か当てる
2. ジェスチャークイズ　動物の動きをまねして、英語で名前を当てる
3. ヒントクイズ　「I have a long nose. I am big.（鼻が長くて、体が大きいよ）」→ elephant

とくにヒントクイズは、動物の名前だけでなく、色・大きさ・体の特徴など、これまで習った英語をまとめて使う練習になります。

グループでクイズを出し合うと、聞く力と話す力の両方を同時に練習できます。ヒントを考える側は「どんな特徴を伝えれば分かってもらえるか」を考える必要があり、答える側は聞き取った英語から動物を思いうかべる力が育ちます。

動物園や水族館で使える表現

実際に動物園や水族館へ行くときにも、動物の英語は役立ちます。

「There is a ○○.（○○がいます）」で見つけたものを伝え、「I want to see ○○.（○○が見たいです）」で見たいものを伝えられます。動物園や水族館のパンフレットを英語で見てみるのも、楽しい学習になります。

最近では、日本の動物園や水族館でも、案内板やパンフレットに英語の説明が書かれていることが増えています。ふだん何気なく見ている看板の中に、実は学んだ英語がたくさんかくれているかもしれません。今度動物園に行ったときは、ぜひ英語の表記にも注目してみてください。

絵本で動物の英語にふれよう

英語の動物の名前は、絵本を通して学ぶのもおすすめの方法です。動物が主人公の絵本には、くり返し同じ単語が出てくることが多く、自然と耳になじんでいきます。

これは世界中で読まれている有名な英語の絵本のタイトルです。同じ文の形をくり返しながら、いろいろな動物と色が次々に登場します。日本語訳と読み比べてみるのも、楽しい学び方の1つです。図書館や書店で、英語の動物絵本をさがしてみるのもおすすめです。絵を見ながら読むと、知らない単語があっても意味が想像しやすく、無理なく英語にふれることができます。

つまずきやすいところ

その1　好きなものを答えるときsを忘れる

「I like dog.」のように、sをつけ忘れてしまうことがあります。
「好き」を伝えるときは、I like dogs.のように複数形にするのが基本です（1匹だけを指す場合は別）。

その2　鳴き声を日本語のまま英語で言ってしまう

犬の鳴き声を「ワンワン」のまま英語のつもりで使ってしまうことがあります。
英語ではWoof Woofと表すことを覚えておきましょう。

その3　elephantのつづりが難しい

elephant（ゾウ）は文字数が多く、書くのが難しい単語です。
「エレ・ファント」のように、音のかたまりごとに区切って練習すると覚えやすくなります。

やってみよう