月曜日は Monday（マンデー）。「月」と Monday、どちらにも「月」が入っているのは、じつはぐうぜんではありません。曜日の英語を7つおぼえて、「Today is ~.」できょうが何曜日かを言えるようになりましょう。
1週間は7日。まずは、日曜日から土曜日までの英語をならべて見てみましょう。声に出して読みながら、指で1つずつおさえていくとおぼえやすくなります。
| 英語 | 読み方 | 日本語 |
|---|---|---|
| Sunday | サンデー | 日曜日 |
| Monday | マンデー | 月曜日 |
| Tuesday | チューズデー | 火曜日 |
| Wednesday | ウェンズデー | 水曜日 |
| Thursday | サーズデー | 木曜日 |
| Friday | フライデー | 金曜日 |
| Saturday | サタデー | 土曜日 |
ならべてみると、7つとも最後が同じ「デー」でおわっていることに気づきます。この day というのは英語で「日」という意味の言葉です。つまり Monday は「Mon の日」、Friday は「Fri の日」というつくりになっているのです。おぼえるときは、まるごと1つの長い言葉としておぼえるより、「前のぶぶん＋ day」と2つに分けて考えると、ずっとらくになります。前のぶぶんだけをつなげて「サン・マン・チューズ・ウェンズ・サーズ・フライ・サタ」とリズムよく7回となえてみましょう。うたのように口が動くようになったら、あとから day をくっつけるだけです。1日1つずつ、きょうの曜日をこえに出す習かんをつけると、1週間で全部言えるようになります。
日本語の曜日と英語の曜日を、ならべて見くらべてみましょう。おもしろいことに気づきます。
日本語の「日曜日」の「日」は太陽のこと、「月曜日」の「月」はお月さまのことです。そして英語の Sunday の sun は「たいよう」、Monday の moon は「つき」。ならべてみると、日本語も英語も、まったく同じものから名前をもらっていることが分かります。これはぐうぜんではありません。むかしの人は、空に見える太陽・月・星をたよりに日をかぞえていました。その数え方が、遠くはなれた国どうしにつたわっていったので、日本語の曜日も英語の曜日も、おなじ空の話からできているのです。火曜日の「火」、水曜日の「水」、木曜日の「木」、金曜日の「金」、土曜日の「土」も、じつは火星・水星・木星・金星・土星という星の名前です。英語の Tuesday から Saturday までの前のぶぶんも、むかしの物語に出てくる神さまや星の名前がもとになっています。曜日は、ただおぼえるだけの7つの言葉ではなく、世界じゅうの人が同じ空を見上げてつけた名前なのだと知ると、少し見え方がかわってきます。
曜日の言葉をおぼえたら、きょうが何曜日かを英語で言ってみましょう。
「Today」は「きょう」という意味です。そのあとに is をつけて、曜日をならべるだけで「きょうは〜曜日です」という文になります。とてもかんたんな形なので、朝おきたときや学校についたときに、ひとりごとのように言ってみましょう。毎朝1回言うだけでも、7日たてば7つの曜日をぜんぶ声に出したことになります。友だちとやるときは、「What day is it today?（きょうは何曜日？）」とたずねてから「Today is ~.」で答える、というやりとりにするともっと楽しくなります。答える人がまちがえたら、しずかに首をふって、もう一度考える時間をあげましょう。すぐに正かいを言ってしまうより、自分で思い出せたときのほうが、ずっと強くおぼえられます。
曜日の英語には、みじかいけれど大事なきまりがあります。
曜日の英語は、文のとちゅうにあっても、いつも大文字ではじめます。monday ではなく Monday、saturday ではなく Saturday です。これは、曜日が「名前」としてあつかわれているからです。人の名前を書くときに「たろう」ではなく「太郎」ときちんと書くのと、少しにています。ノートに書く練習をするときは、いちばん最初の1文字だけ大きく書くことをわすれないようにしましょう。えんぴつを持ったら、書きはじめる前に「さいしょは大文字」と心の中で1回となえるくせをつけると、書きまちがいがぐんと減ります。カレンダーや時間わりのプリントに書かれた英語を見ると、どれも大文字ではじまっていることがたしかめられます。
おぼえた7つの言葉を、じっさいに手を動かしてつかってみましょう。
紙を7つのわくに分けて、上から Sunday・Monday・Tuesday・Wednesday・Thursday・Friday・Saturday と書いていきます。そして、そのとなりに、その曜日にすることを絵や日本語で書きそえます。習いごとのある日、しゅくだいが多い日、家ぞくとすごす日。自分の1週間を英語のわくの中に入れると、曜日の言葉が「おぼえる言葉」から「つかう言葉」にかわります。作ったカレンダーは、つくえの前やれいぞうこにはっておきましょう。毎日目に入るので、見るたびに読む練習になります。1週間つかってみて、書きたすことが出てきたら、あとから足していけばだいじょうぶです。ともだちのカレンダーと見くらべると、「同じ曜日でもやることがちがう」ということも分かって、話が広がります。
Wednesday は「ウェドネスデー」ではなく「ウェンズデー」と読みます。
まん中の d は書くけれど読まない、とくべつな言葉です。書くときだけわすれないようにしましょう。
どちらも音のはじまりが近いので、まざりやすい2つです。
火曜日は Tuesday、木曜日は Thursday。「T のあとに h があるほうが木曜日」とおぼえると分けやすくなります。
「Today is sunday.」のように、曜日を小文字で書いてしまうミスがよくあります。
曜日はいつも大文字ではじめる、ときめられています。
Q1 「水曜日」を英語で言うと？
A Wednesday
Q2 「きょうは金曜日です」を英語で言うと？
A Today is Friday.
Q3 Sunday の sun は、日本語でどういう意味？
A たいよう
Q4 「Today is monday.」の、まちがっているところはどこ？
A monday が小文字。Monday と大文字ではじめる。
曜日は、毎日かならず1回は話題にのぼる言葉なので、机に向かわなくても練習できる数少ない単元です。朝の支度のときに「Today is ~?」と声をかけ、お子さんに答えてもらうだけで十分な練習になります。日本語の「日・月・火・水・木・金・土」が太陽・月・五つの星から来ていること、英語の曜日も同じ由来を持つことは、大人でも意外に感じる話です。「なぜ同じなんだろうね」と一緒に不思議がってあげると、暗記ではなく発見として頭に残ります。Wednesday の綴りと読み方のずれは大人でも間違えるところなので、書けなくても気にせず、まず声に出せることを優先してあげてください。