朝の教室。先生が出席をとります。「○○さん」「はい！」。きみが毎日言っているこの「はい」、英語では何と言うか知っていますか。「はい＝yes」と習った気がするから、yes かな、と思うかもしれません。ところが、英語の学校で出席のときに yes と言う子は、ほとんどいません。言うのは Here!（ヒア）です。どうして yes ではないのでしょう。そのひみつをたどると、日本語の「はい」がじつは一つでいくつもの仕事をしている、はたらきものの言葉だったことが見えてきます。
まず、きみがふだん「はい」をどんなときに言っているか、思い出してみましょう。ならべてみると、同じ「はい」なのに、やっている仕事がちがいます。
①は、名前をよばれたときのへんじです。このときの「はい」は、「そうだよ」という意味ではありません。「わたしはここにいるよ」「きこえたよ」という合図です。②は、質問へのこたえです。「すき？」「いる？」と聞かれて、そうなら「はい」、ちがうなら「いいえ」。これがこたえの仕事です。③は、話をきいているあいだの「はい」。意味はほとんどなくて、「ちゃんときいてるよ、つづけて」という合図です。
一つの言葉が三つの仕事をかけもちしているなんて、ずいぶんはたらきものです。日本語を話すわたしたちは、これを小さいころから自然に使い分けているので、ふだんは気づきません。でも英語を習いはじめると、ここで「あれ？」が起こります。英語は、この三つの仕事を、一つの言葉にまとめていないからです。
英語では、さっきの三つの場面で、それぞれちがう言葉を使います。
| 仕事 | 日本語 | 英語 | 意味 |
|---|---|---|---|
| ①へんじ（出席） | はい！ | Here!（ヒア） | ここにいます |
| ②こたえ | はい／いいえ | Yes（イエス）／No（ノウ） | そうだよ／ちがうよ |
| ③あいづち | はい、はい | Uh-huh（アハー） | きいてるよ |
右がわを見てください。日本語なら全部「はい」ですむところに、英語では三つの別の言葉が入っています。つまり「はい＝yes」は、②のこたえの仕事のときだけ正しいのです。①のへんじの場面で yes と言うと、英語の先生は「ん？ 何がイエスなのかな？」という顔をします。質問をしていないのに、こたえが返ってきたからです。
出席でつかう Here は、「ここ」という意味の言葉です。だから Here! のひとことで「わたしはここにいます！」が伝わります。手をまっすぐ上げて、Here! と言ってみましょう。「I'm here!（アイム ヒア、わたしはここです）」と、少し長く言うこともあります。どちらでも伝わります。
では、②のこたえの仕事を見てみましょう。ここは「はい＝yes、いいえ＝no」がそのまま使えるところです。
「くだもの」や「どうぶつ」の記事で、Yes, I do. という長いこたえ方を見た人もいるかもしれません。あれは yes のうしろに「すきだよ」の部分までつけた、ていねいな形です。1年生のうちは、Yes. と No. だけで十分です。にっこりしながら Yes!、首を小さくふりながら No. と言えば、気持ちまでちゃんと伝わります。
yes と no のいいところは、どんな質問にもこの二つでこたえられることです。すき？ も、いる？ も、できる？ も、こたえはぜんぶ Yes か No。たった二つおぼえるだけで、英語の質問の半分くらいにはこたえられるようになります。
ここで一つ、大事な話をします。日本語では、「いいえ」と言うのに少し勇気がいることがあります。ことわったら悪いかな、という気持ちになるからです。それで、ほんとうは「いいえ」なのに、あいまいにわらってごまかしてしまうことがあります。
英語の no は、もっと軽い言葉です。「ちがうよ」「いらないよ」という事実を言っているだけで、相手をきらいだとか、おこっているとか、そういう意味はまったく入っていません。だから英語を話す人たちは、no をふつうに、よく使います。
ことわるときに一番よく使うのが、この No, thank you.（ノウ サンキュー）です。no のうしろに thank you（ありがとう）をつけるだけで、「いらないよ。きいてくれてありがとう」というやさしいことわり方になります。no だけだと少しぶっきらぼうに聞こえる場面でも、thank you をそえればにっこりことわれます。二つの言葉を、くっつけたままセットでおぼえてしまいましょう。
出席のへんじで出てきた here（ここ）は、じつは教室のもう一つの場面でも活躍します。友だちにえんぴつをかしてあげるとき、日本語では「はい、どうぞ」と言いますね。ここにも「はい」がいます。英語では何と言うでしょう。
また here が出てきました。Here you are. は、ものを手わたすときの決まり文句です。「ここにあるよ、きみのところへどうぞ」という気持ちの言葉です。出席の Here!（わたしはここ）と、手わたしの Here you are.（ものはここ）。どちらも「ここだよ」と場所を知らせる here が入っています。
こうしてみると、日本語の「はい」が出てくる場面の多くで、英語は here をつかっていることになります。「はい＝yes」ではなく、「はい」はときどき here。これをおぼえておくと、英語の教室でまようことがぐっとへります。
もう一つ、よばれたときの話。先生やおうちの人に「○○？」と名前だけよばれて、何か用事がありそうなとき、英語では Yes?（イエス？）と、おしりを上げてききかえします。これは日本語の「なあに？」にあたります。同じ yes でも、強く言い切る Yes! は「そうだよ」、やわらかく上げる Yes? は「なあに？」。言い方で仕事が変わるのは、ちょっとおもしろいところです。
「はい＝yes」の思いこみで、名前をよばれて Yes! と言ってしまう人はとても多いです。
出席のへんじは Here!。「ここにいます」の合図だと思い出しましょう。
日本語のあいづちのつもりで yes, yes とくりかえすと、英語では「わかったわかった、もういいよ」のように聞こえてしまうことがあります。
こたえの yes は一回で十分。あいづちなら Uh-huh（アハー）です。
ことわるのが悪い気がして、だまってにこにこしてしまうと、英語では「yes なのかな？」と思われてしまいます。
いらないときは「ノウ サンキュー」。これはやさしいことわり方なので、安心して使えます。
「いいえ」と言うとごめんねの気持ちになるのは、日本語のくせです。
英語の no は事実を言っているだけなので、あやまらなくて大丈夫。相手もまったく気にしていません。
Q1 朝の出席で名前をよばれた。英語で何と言う？
A Here!（ここにいます！）。yes ではありません。
Q2 Do you like cats?（ねこはすき？）── すきなら何とこたえる？
A Yes! だけで十分伝わります。
Q3 おかわりをすすめられたけれど、おなかがいっぱい。やさしいことわり方は？
A No, thank you.（いらないよ、ありがとう）
Q4 友だちにえんぴつをわたしながら「はい、どうぞ」。英語では？
A Here you are.（ここにあるよ、どうぞ）
Q5 日本語の「はい」がしている三つの仕事は？
A へんじ・こたえ・あいづち。英語ではそれぞれ Here! / Yes / Uh-huh と言葉が分かれます。
この記事のねらいは、「はい＝yes」という一対一の対応づけを、早い段階で一度ほどいておくことです。日本語の「はい」は応答詞として多機能（呼名への応答・肯定の返答・相づち）ですが、英語はそれぞれ Here! / Yes / Uh-huh と語が分かれます。この「言葉と仕事の切れ目が言語によってちがう」という体験は、単語の暗記よりも深いところで英語学習を支えます。実際、呼名に Yes と答えてしまう・相づちのつもりで yes を連発してしまうのは、中学生や大人にも残る癖です。ご家庭では「出席ごっこ」がそのまま遊びになります。名前を呼んで Here! と手を上げる、ぬいぐるみの分まで代返する、などで十分です。おやつの場面の「ノウ サンキュー」も、断る練習として安全に使えます。なお、「すきじゃないの？」のような否定の形の質問に Yes / No で答えるときは、日本語と英語で答えが逆になるという有名な現象がありますが、これは6年生の「否定文」の記事であつかいます。この段階では「no は事実を言うだけの、こわくない言葉」という感覚づくりを優先してください。あいさつの記事（「あいさつをしよう」「朝・昼・晩の英語」）とあわせて読むと、教室の一日のやりとりがひとつながりになります。