きみは、自分のことを何とよんでいますか。「ぼく」かもしれないし、「わたし」かもしれません。おうちでは名前でよんでいる人もいるでしょう。日本語は、じつは自分をよぶ言葉がたくさんあります。ところが英語は、自分をよぶ言葉が I（アイ）ひとつだけ。相手をよぶ言葉も you（ユー）ひとつだけです。だれと話すときも、この二つは変わりません。ここでは、その I と you のはたらきを見ていきます。
まず、日本語のほうを思い出してみましょう。きみが「あそぼう」とさそうとき、あいてによって言い方を少し変えているはずです。
自分は一人しかいないのに、よび方がいくつもあります。話すあいてがだれかによって、自分のよび方が変わるのです。あいてのよび方はもっとたくさんあって、友だちなら「きみ」、先生なら「先生」、おばあちゃんなら「おばあちゃん」です。日本語では、あいてを「あなた」とよぶことはあまりありません。先生に向かって「あなたは元気ですか」と言うと、なんだかへんに聞こえますね。日本語はあいてがだれかによって、ことばをえらび直す言葉なのです。ここをおぼえておくと、英語を習ったときに「あれ、ちがうぞ」と気づけます。
では英語はどうでしょう。さっきの三つの言い方を、そのまま英語にしてみます。
ぜんぶ同じです。えらび直すところがありません。あいてをよぶときも同じで、友だちにも、先生にも、はじめて会った大人にも、みんな you を使います。えらいとか、年上とか、そういうことで形は変わらないのです。
| だれのこと | 日本語 | 英語 |
|---|---|---|
| 自分 | ぼく・わたし・おれ・自分の名前 | I（アイ） |
| 話している相手 | きみ・あなた・先生・お母さん | you（ユー） |
右がわの英語は、一つしか入っていません。左がわはいっぱいあります。英語のほうがおぼえることは少ないのです。これは、英語を習いはじめたばかりの人にとって、とてもうれしいことです。だれに話しかけるときも、まよわずに口を開けます。
I には、もう一つ大事なきまりがあります。いつも大文字の I で書くということです。
ふつう、英語で大文字を使うのは、文のいちばんはじめと、人の名前や町の名前のときだけです。ところが I だけは、文のとちゅうに出てきても、ずっと大きいままなのです。アルファベットの中で、たった一文字だけがとくべつあつかいをされています。小文字の i は、うえに点がついていて細いので、まわりの文字にうもれて見えなくなってしまう。そこで大きくして目立たせている、という話がつたわっています。書くときに思い出せるように、ノートでは I を少しだけ長めに書いてみるとよいでしょう。
ここが、この単元でいちばんおもしろいところです。日本語では、じつは「ぼく」も「きみ」も、口に出さないことがよくあります。
日本語で「うれしい！」と言えば、それを言った人がうれしいのだと、聞いた人には分かります。言わなくても伝わるのです。でも英語は、だれのことなのかを先に言ってから、その先を話すしくみになっています。「happy.」とだけ言っても、文になりません。うれしいのが自分なのか、目の前の人なのかが決まっていないからです。つまり英語は、だれの話かを先に言わないと始まらないのです。
だから英語を話すときは、口を開くまえに「これはだれの話かな」と一度考えるくせをつけます。自分のことなら I、話しかけている人のことなら you。この一言を先においてしまえば、あとは言いたいことを続けるだけです。じゅんばんが決まっているというのは、じつはとても心強いことなのです。
I と you を使うときには、すぐうしろにつく言葉もいっしょにおぼえます。ここだけは、かたっぽうずつ形がちがいます。
| さいしょの言葉 | つづく形 | れい | いみ |
|---|---|---|---|
| I | am | I am six. | わたしは6さいです。 |
| You | are | You are kind. | きみはやさしいね。 |
am がつくのは I のときだけです。ほかのだれにも am は使いません。たった一つの言葉のためだけに用意された形、と思うとおぼえやすいでしょう。you のときは are。「アイ・アム」「ユー・アー」と、二つならべて何度も声に出すと、体がおぼえてくれます。
話すときには「I'm（アイム）」「You're（ユア）」と、くっつけて短く言うこともよくあります。これは I am、You are をちぢめただけで、いみは変わりません。1年生のうちは、自分で短く言えなくてもだいじょうぶ。アニメや歌の中で聞こえたときに「あ、あれのことだ」と分かれば十分です。
I と you には、持ちぬしをあらわす形もあります。これもセットにすると、言えることが一気にふえます。
ものの名前の前におくだけです。「わたしの」は my（マイ）、「きみの」は your（ユア）。I が my に、you が your に着がえる、とイメージしてみてください。持ち物のとりちがえは、教室でいちばんよく起きることです。my と your が言えるようになると、それを英語でも伝えられます。色(colors)の単元で習った red や blue とつなげて「my red cap」のように言えば、どのぼうしなのかまで分かってもらえます。
文のとちゅうでも I は大きいままです。
書き終わったら、I をさがして大きさをたしかめるくせをつけましょう。
日本語の「あなた」の感じにひきずられて、先生に you を使うのをためらう人がいます。
英語の you にはえらそうなひびきはありません。先生にも安心して使えます。
am は I 専用、are は you 専用です。
いつも二語をくっつけたまま声に出してならうと、入れかわりません。
「わたしが〜する」と文をはじめるときは、me ではなく I です。
me も自分のことをさしますが、先頭におく形ではありません。文のはじめは I とおぼえておきましょう。
Q1 英語で、自分のことをよぶ言葉はいくつある？
A 一つだけ（I）。だれと話すときも変わりません。
Q2 「わたしは7さいです」を英語で言うと？
A I am seven.（I のうしろは am）
Q3 「これはきみのえんぴつです」の「きみの」は？
A your（This is your pencil.）
Q4 文のとちゅうに出てきた I は、大きい？ 小さい？
A 大きい I。いつでも大文字です。
中学英語では「人称代名詞」「主語の省略」として整理される内容ですが、この段階で用語は不要です。ここでねらっているのは、英語が主語を必ず立てる言葉だという感覚づくりです。日本語は主語を省いても通じるため、日本語を母語とする子どもは英語で主語を落としやすく、中学生になっても「Am happy.」のような形が出ることがあります。1年生のうちに「だれの話かを先に言う」という順番を体で入れておくと、あとの学習がずいぶん楽になります。ご家庭では、指さしをつけて I am 〜. / You are 〜. と言い合う遊びがおすすめです。自分を指すときと相手を指すときで動きを変えると、混同しにくくなります。my と your は、持ち物を渡し合う場面でそのまま使えます。なお大文字で書く点は、書き取りの最初の関門です。まちがえたときに指摘するより、正しく書けていたときに気づいて声をかけるほうが、続きやすくなります。「じこしょうかい」「あいさつ」の記事とあわせて読むと、話し出しの形がひとつながりになります。3年で学ぶ「he と she」は、この二人の外がわにいる人を指す言葉で、同じ仲間の続きです。